明治一代女（その１）

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作詞：藤田まさと、作曲：大村能章、唄：新橋喜代三

１　浮いた浮いたと　浜町河岸に
　　浮かれ柳の　はずかしや
　　人目しのんで　小舟を出せば
　　すねた夜風が　邪魔をする

　　　（台詞）
　　　巳之（みの） さん堪忍して下さい。
　　　騙（だま）すつもりじゃなかったけど、
　　　どうしてもあの人と別れられない
　　　このお梅の気持ち、
　　　騙したんじゃない、騙したんじゃない…。
　　　ア、巳之さん、お前さん、何をするの、
　　　危ない！　危ない！　堪忍して、か……
　　　ア、巳之さん、巳之さん、
　　　あたしは大変なことをしてしまった。

２　怨みますまい　この世の事は
　　仕掛け花火に　似た命
　　もえて散る間に　舞台が変わる
　　まして女は　なおさらに

３　意地も人情も　浮世にゃ勝てぬ
　　みんなはかない　水の泡沫（あわ）
　　泣いちゃならぬと　言いつつ泣いて
　　月にくずれる　影法師

《蛇足》 昭和10年（1935）に日活＝入江プロ映画『明治一代女』の主題歌として作られました。この映画は、川口松太郎の同名の小説に基づいています。

　日本橋浜町の待合茶屋・酔月楼の女将だった花井お梅は、明治20年（1887）６月９日の夜、大川端、すなわち隅田川のほとりで箱屋の八杉峯吉を刺殺し、無期徒刑（現行刑法の無期懲役）に処せられました。上記の映画・小説は、この事件をテーマとしています。
　箱屋は、箱に入れた三味線をもって芸者のお供をする男衆ですが、芸者置屋でのさまざまな下働きも仕事の１つです。

たちまち売れっ子芸者に

　花井お梅は元治元年（1864）、下総国（千葉県）の貧乏侍・花井専之助の娘として生まれました。慶応３年（1867）、一家は江戸に出府、お梅は、明治５年（1872）、９歳のとき、日本橋吉川町に住んでいた岡田常三郎の養女になります。

　『妖婦列伝』の著者・田村栄太郎は、おそらく食い詰めた専之助がなにがしかの金と引き替えにお梅を譲ったのだろうと推測しています。ていのいい身売りです。
　常三郎のほうでも、自分の子としてかわいがるのではなく、年頃になったら芸者に出して稼がせる目論見だったと思われます。お梅は当時すでに、彼にそう思わせるだけの容貌をしていたのでしょう。
　その証拠に、15歳で芸者になった彼女は、18歳のときにはすでに一本、すなわち置屋から独立した自前の芸者になっています。一本になるには、芸者置屋への前借金を返済しなくてはなりません。それだけ彼女が売れっ子だったということです。

　自前となったお梅は、最初は元柳町十番地で、のちに新橋日吉町に移って置屋を営むとともに、自分も芸者として座敷に出ました。
　このころ、お梅には三十三国立銀行の頭取・河村伝衛というパトロンがついていました。河村はお梅に深く入れ込んで、いわれるままに大金を出していたようです。

　20歳のとき、彼女は養父と離縁し、花井姓に戻りました。どんどん稼ぐようになったお梅を養父が手放すわけがありません。おそらく、なにがしかの手切れ金を渡して、お梅のほうから強引に離縁したのでしょう。
　お梅は、花井姓に戻るとともに、車夫になっていた実父専之助を引き取りました。

待合「酔月楼」を開業

　明治20年（1887）５月14日、お梅は貯めこんだ金を元手に、日本橋浜町に待合茶屋・酔月楼を開業します。どういうわけか、彼女はその営業鑑札の名義人を父専之助にしました。
　男の名義人のほうが世間の通りがいい、とでも専之助に言われたのかもしれません。実質的な経営者は自分だから、名義はどっちでもかまわないし、父親を名義人にすれば親孝行になる、とお梅が考えた可能性もあります。

　ところが、これがお梅の不幸の始まりでした。

　田舎育ちの堅物だった専之助は、水商売の特殊な風習がなかなか飲み込めず、しかも、士族に多い父権意識の強い人物だったようです。
　そのため、お梅の商売のしかたが気に入らず、使用人に対する態度から金の使い方まで、ことごとく文句をつけたといいます。当然、親子の間には争いが絶えませんでした。

　のちにお梅は、このころの様子を次のように語っています。これは、無期徒刑から減刑されて、15年ぶりに出獄したお梅が『国益新聞』の記者に語った回顧談の一部です。

「……私がお客の注文の物、お座敷で女中の働き方、それについて色々言うと、お前のように一人でばかり威張り散らし、勝手なことを言ったって、利きはしないって言うんです。その上、父は乱暴でした。酔月楼については、片肌を脱いでかかったのは私なのに、私が何か言うと、『酔月楼の名義人は俺だ、何事も俺がいいようにするから、かまってくれるな』と言うんです。
　私は父と衝突して、毎日のように言い合いをしましたが、親には勝てぬから、しまいには黙ってしまいますが、腹ん中の虫は納まりやしません。じりじりすると酒なのです」

　明治20年（1887）５月26日、お梅は、酒を飲んで専之助と激しく口論した末、着の身着のままで家を飛び出してしまいます。
　すると、専之助は27日の朝、突然休業の札を出すとともに、鍵をかけて、お梅を閉め出してしまいました。
　家に入れなくなったお梅は、知り合いの家を泊まり歩きながら、店を取り戻す方策をあれこれ考えます。（その２へ続く）

（二木紘三）