琵琶湖周航の歌（その２）

（その１から続く）

　『琵琶湖周航の歌』は、昭和46年（1971）に加藤登紀子が歌って全国的に知られるまで、作詞・作曲とも小口太郎ということになっていました。

　しかし、この曲の成立過程から、『ひつじぐさ』のメロディで歌われたということがわかると、その作曲者探しが行われました。昭和50年代の初め、旧三高のＯＢが熱心に調査し、吉田千秋という作曲者を突き止めたとされています。そのＯＢがだれかはわかりません。

　吉田千秋は明治28年（1895）２月18日、吉田東伍の次男として、新潟県小合（こあい）村で生まれました。小合村はのちに新津市の一部になり、新津市は平成の大合併で新潟市に編入されました。

　吉田東伍は高名な歴史地理学者で、『大日本地名辞書』などの著作により文学博士号を受けています。しかし、学歴がないために、アカデミズムにはなかなか受け入れられず、その学問的生涯のほとんどを在野のまま過ごしました。この点、植物学の牧野富太郎とよく似ています。
　新潟県阿賀野市に「吉田東伍記念博物館」が設けられています。

　千秋は、父の仕事の関係で、幼時から何度も新潟と東京の間を行ったり来たりします。
　２歳のとき上京して牛込区（現新宿区）の赤城尋常小学校に入学、１年生の１学期終了後に小合村に戻され、同村の小鹿尋常小学校に転校します。４学年修了で、新津町新津高等小学校へ進学しますが、明治39年（1906）４月に再び上京、赤城高等小学校へ編入されます。

　明治40年（1907）４月、東京府立第四中学校（現都立戸山高校）へ進学、明治45年（1912）３月、同校卒業とともに東京農業大学予科に進みました。しかし、ここで彼の運命は暗転します。翌年、結核にかかっていることがわかったため休学し、ほどなく退学したのです。

　大正３年（1914）、神奈川県茅ヶ崎の南湖院に４か月間入院。このとき、院長高田畊安の影響でキリスト教に興味をもち、聖書を読むようになったといいます。

　大正４年（1915）６月、祖父母のいる小合村に帰ります。そこでの療養中、動物、植物、天文学、方言学、音楽、文学、宗教と、さまざまなことに関心を示しましたが、とりわけ作詞・作曲に熱意を注ぎました。作曲の技術は、この時期に独学で習得したようです。

　病は好転せず、大正７年（1918）７月、大学病院で診断を受けるために上京します。その結果は、千秋自身の書いたものによると、「医師曰く『七月の初診の際の如く、左肺に著しき変化を来し、病気進行なれば大いに注意せざれば万事休す』との由」でした。

　病気はかなり進んでいたわけです。この時代、結核の特効薬はなく、罹患すると、空気のよいところで、栄養をとりながら静養するしかありませんでした。
　千秋もやむなく小合村に戻り、療養を続けます。しかし、症状はさらに進行し、大正８年（1919）、24歳の誕生日を迎えて間もない２月24日、ついに亡くなりました。

　さて『ひつじぐさ』ですが、原詩はイギリスの童謡集“Songs for our Little Friends”（Frederick Warne & Co.London,1875）のうちの１曲“Water Lilies”です。
　Water lilyは睡蓮のことで、和名はヒツジグサです。この和名は、未（ひつじ）の刻、すなわち午後２時ぐらいに花を開くことからついたとされています。しかし、睡蓮は、実際には、午前11時ぐらいから夕方近くまで花を開いています。

　原詩は次のようになっています。

1. Misty moonlight,faintly falling
   O'er the lake at eventide,
   Shows a thousand gleaming lilies
   On the rippling waters wide.

2. White as snow, the circling petals
   Cluster round each golden star,
   Rising, falling with the waters,　
   Moving, yet at rest they are.

3. Winds may blow, and skies may darken,　
   Rain may pour, and waves may swell;　
   Deep beneath the changeful eddies
   Lilies roots are fastened well.

　千秋がこれを和訳したのは大正２年（1913）、18歳のときといいますから、結核で入院加療中のときだと思われます。彼はこれを雑誌『ローマ字』に投稿、同年９月号（第８巻第９号）に掲載されました。

　　睡蓮（ひつじぐさ）

１　おぼろ月夜の月あかり
　　かすかに池のおもに落ち、
　　波間に浮かぶ数知らぬ
　　ひつじぐさをぞ照らすなる。

２　雪かとまがふ花びらは
　　こがねの蘂（しべ）をとりまきて、
　　波のまにまに揺るげども
　　花の心は波だたず。

３　風吹かば吹け空くもれ
　　雨ふれ波たて、さりながら、
　　あだ波のした底ふかく
　　萌えいでたりぬひつじぐさ。

　この藤村ばりの文語詩を、18歳の少年が書いたのです。訳詞といっても、このレベルになるとオリジナルといってもいいほどです。千秋は、短歌の習作も数多く遺しています。
　長生きしていたら、文芸分野か音楽分野かはわかりませんが、まちがいなく大きな業績を上げていたはずです。まことに夭折が惜しまれます。

　この詩に自分で曲をつけたわけですが、それは雑誌『音楽界』の大正４年（1915）の８月号に掲載されました。この雑誌は、東京神田の音楽社が発行していたもので、新しい楽曲や音楽関係論文を掲載する著名な月刊音楽誌でした。

　この雑誌によって『ひつじぐさ』という歌を知った三高の学生のだれかが、それを校内に広めたわけです。名曲『琵琶湖周航の歌』は、こうした東西の豊かな感性の意図せざる出会いによって生まれました。（終わり）

（二木紘三）

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参考資料：
　　　森田穣二著『吉田千秋「琵琶湖周航の歌」の作曲者を尋ねて』(新風舎、1997年）
　　　小菅宏著『「琵琶湖周航の歌」の謎―作曲者・吉田千秋の遺言』（日本放送出版協会、2004年）