千曲川

(C)Arranged by FUTATSUGI Kozo

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作詞：山口洋子、作曲：猪俣公章、唄：五木ひろし

１　水の流れに花びらを
　　そっと浮かべて泣いたひと
　　忘れな草に　かえらぬ初恋（こい）を
　　想い出させる　信濃の旅路（たび）よ

２　明日はいずこか浮き雲に
　　煙りたなびく浅間山
　　呼べどはるかに　都は遠く
　　秋の風立つ　すすきの径（みち）よ

３　ひとりたどれば草笛の
　　音（ね）いろ哀しき千曲川
　　寄せるさざ波　くれゆく岸に
　　里の灯（ひ）ともる　信濃の旅路よ

《蛇足》 昭和50年（1975）５月に発売され、同年の日本レコード大賞最優秀歌唱賞を受賞しました。

　千曲川は日本一の大河・信濃川の上流部分。甲斐・武蔵・信濃が境を接する場所にそびえる甲武信ヶ岳（こぶしがたけ）に端を発し、長野県東部を北流して、長野盆地の南端で犀川（さいがわ）を合わせ、新潟県を流れて日本海に注ぎます。この長野県内の部分が千曲川です。
　沿岸には、島崎藤村『千曲川旅情の歌』の絶唱を生んだ小諸城址・懐古園があります。山口洋子の詩は、おそらくこの藤村の詩に触発されたものでしょう。

　NHKの「土曜特集・そして歌は誕生した」によると、猪俣公章のこの曲に星野哲郎が詞をつけた『笛吹川夜曲』という歌を、当時新人だった川中美幸が歌うことに決まっていたそうです。
　ところが、猪俣の曲に惚れ込んだ山口洋子が、自分の作詞で五木ひろしに歌わせたいと願い、さまざまに交渉して譲ってもらうことに成功しました。

　いわば横取りしたわけですが、彼女がそこまでこの曲に執心したのは、自分が『よこはまたそがれ』で世に出した五木ひろしの「NHK紅白歌合戦のトリを取りたい」という夢を果たさせるためだったといいます。
　結果として『千曲川』は大ヒットし、五木ひろしは念願を果たしました。

　「そして歌は誕生した」では、星野哲郎も川中美幸も『千曲川』の成功を祝福したと語られましたが、本心はどうでしょうか。
　数々のヒット曲をもつ星野哲郎はともかく、春日はるみという芸名でデビューしたばかりだった川中美幸は、もし自分が歌っていれば……と思ったのではないでしょうか。

　その山口洋子ですが、京都女子高中退後、昭和32年（1957）東映第４期ニューフェースに選ばれましたが、鳴かず飛ばずだったため、女優をあきらめ、東京・銀座にクラブ「姫」を開店しました。
　巧みな客あしらいと経営手腕で多くの著名人を顧客として獲得し、政財界や文化界に強力な人脈を築きました。

　昭和40年代前半から歌謡曲の作詞に手を染め、内山田洋とクールファイブ、五木ひろし、石原裕次郎などの歌で次々とヒットを飛ばしました。
　その後、小説も書き始め、昭和60年（1985）には、ついに直木賞を受賞しました。
　こうして彼女は、夜の銀座が生んだ伝説の１つになりました。

　なお、トワ・エ・モワのヒット曲『誰もいない海』を作詞した詩人・山口洋子は、同姓同名の別人です。 

（二木紘三）