蛙の笛

(C)Arranged by FUTATSUGI Kozo

---

作詞：斎藤信夫、作曲：海沼　実、唄：川田正子

１　月夜の　田んぼで　コロロコロロ
　　コロロコロコロ　鳴る笛は
　　あれはね　あれはね
　　あれは蛙の　銀の笛
　　ささ　銀の笛

２　あの笛きいてりゃ　コロロコロロ
　　コロロコロコロ　眠くなる
　　あれはね　あれはね
　　あれは蛙の　子守唄
　　ささ　子守唄

３　蛙が笛吹きゃ　コロロコロロ
　　コロロコロコロ　夜が更ける
　　ごらんよ　ごらんよ
　　ごらんお月さんも　夢みてる
　　ささ　夢みてる

《蛇足》 昭和21年（1946）４月12日の夜更け、来し方行く末を思い、展転として眠れないでいた斎藤信夫の耳に、コロコロ、コロコロというカエルの鳴き声が聞こえてきました。それを聞いているうちに、自然に1つの詩が浮かんできました。
　斎藤はそれを書き留め、『里の秋』の制作を通じて親しくなった作曲家・海沼実に送りました。こうしてできあがったのが、この郷愁を誘う童謡です。

　『蛙の笛』は、川田正子の唄で、昭和21年８月18日にNHKラジオから初放送されました。
　曲は好評で、振り付けも考えられ、幼稚園や小学校の学芸会などで演じられたりしました。

　なかには、カエルはゲロゲロ、ゲーゲーと濁った声で鳴くもので、コロロコロロと澄んだ声で鳴くというのは違うのではないか、と疑問を呈する人もいました。田植え時になると、夜、村中がゲーゲーゲコゲコという鳴き声で満たされる水田地帯に生まれ育った私も、そう思っていました。

　これについて、新潟県でネイチャー・ガイドをしている井上信夫さんは、鳴き声が銀の笛に例えられているカエルはシュレーゲルアオガエルだろう、といっています。
　外国人名がついていても、れっきとした日本在来種で、モリアオガエルの近縁種だそうです。

　シュレーゲル（Hermann Schlegel 1804-1884）は、ドイツ生まれの博物学者で、研究生活のほとんどをオランダのライデン王立自然史博物館で送ったことから、オランダの学者と書かれることもあります。
　彼は、シーボルトが日本から持ち帰った生物標本を研究して、この蛙が日本固有種だと発見したことから、この名前がつけられたそうです。

　シュレーゲルアオガエルは、本州・四国・九州とその周辺の島々（対馬を除く）に広く分布していますが、千葉県・栃木県・兵庫県では、数が減って準絶滅危惧種に指定されています。千葉県の成東（なるとう）町（現・山武市）出身の斎藤信夫にとっては、残念な状況でしょう。

　いっぽう、この歌を歌った川田正子は、自著『童謡は心のふるさと』（東京新聞出版局刊）のなかで次のように書いています。

　ある年、秋田県に演奏旅行に出かけた時でした。旅館の庭から、とても印象的な声が聞こえてきました。「コロロ、コロロ」。はっとして耳を傾けました。まるで「蛙の笛」そのままの鳴き声でした。それは、カジカガエルでした。昔から美しい鳴き声を人々に愛された蛙です。以来、私は、斎藤先生が詞に織り込んだのは、カジカガエルのことだったのではないだろうかと考えています。

　どちらが『蛙の笛』の発想源かはわかりませんが、いずれにしてもアマガエルやトノサマガエルなどのゲロゲロ、ゲコゲコ組ではないことは明らかです。

　「兵庫県立人と自然の博物館」のホームページで、シュレーゲルアオガエルとカジカガエルの鳴き声が聴けます。

（二木紘三）